L’interesse per questo prodotto deriva proprio per la presenza di Monascus purpureus, di cui recentemente è stata riconosciuta la proprietà di abbassare i livelli di lipidi nel sangue, inclusi il colesterolo e i trigliceridi. Durante la sua attività fermentatrice, questo lievito si arricchisce infatti di un gruppo di sostanze, denominate monacoline, a cui è stata scientificamente attribuita una spiccata attività ipocolesterolemizzante.